인간의 뇌와 중독의 관계 : 어떤 사람들이 중독에 더 취약한가?

중독은 현대 사회에서 많은 사람들이 직면하는 문제입니다. 중독은 우리의 뇌와 강력하게 연결되어 있으며, 어떤 사람들은 다른 사람들보다 중독에 더 취약할 수 있습니다. 이 글에서는 인간의 뇌와 중독의 관계를 살펴보고, 왜 어떤 사람들이 중독에 더 취약한지에 대한 원인을 알아보겠습니다.

 

건강한 뇌와 메스암페타민 마약 복용자의 뇌 차이, 과다 남용으로 인한 부작용으로  도파민 활동을 감소시키고 정신 기능을 손상시킴

 

뇌 속의 쾌락 공장, 도파민

우리 뇌에는 보상 회로라고 하는 도파민이 작용하는 영역이 있습니다. 이곳에서는 즐거운 활동을 할 때마다 도파민이 분비되어 기쁨을 느끼게 해 줍니다. 그런데 이 도파민이 마약이나 중독 행위에도 연관되어 있어요. 중독물질이나 행위는 도파민을 급격하게 증가시켜 "한 번 더!" 라는 강한 욕구를 만들어냅니다.

도파민은 우리 뇌에서 중요한 역할을 하는 신경전달물질 중 하나입니다. 뇌 내에서 여러 가지 기능을 수행하지만, 그중 가장 잘 알려진 것은 '쾌락 공장'이라고 불리는 보상 회로와 관련된 기능입니다.

보상 회로는 우리의 뇌에서 기쁨, 만족감, 동기 부여와 관련된 부분입니다. 이 회로는 뇌의 여러 영역을 연결하며, 주로 벤탈 강, 해마, 전전두 피질, 신경 내분비 세포 등에 위치해 있습니다. 도파민은 이 보상 회로에서 주요 역할을 담당하며, 우리가 즐거운 활동을 할 때마다 도파민이 분비되어 기쁨을 느끼게 합니다.

도파민은 자연스럽게 발생하는 즐거움을 느끼게 해주지만, 마약이나 중독 행위와 같은 인위적인 자극에 의해 과도하게 분비될 수도 있습니다. 이런 경우, 도파민 수치가 정상보다 높아지면서 그 활동을 반복하고자 하는 강한 욕구가 발생하게 됩니다. 이로 인해 중독이 발생할 수 있으며, 오랜 시간 동안 지속되는 경우 뇌의 구조와 기능에 영향을 줄 수 있습니다.

 

중독 취약성의 원인

○ 유전적 요인
중독 취약성은 부분적으로 유전자와 관련이 있습니다. 부모나 친척이 중독 경험이 있는 경우, 해당 사람이 중독에 더 취약할 가능성이 높습니다.

○ 환경적 요인
가정 환경, 사회 경제적 상황, 스트레스 등 외부 요인이 중독 취약성에 영향을 줄 수 있습니다. 스트레스 상황에서는 중독물질이나 행위로 피난처를 찾는 경향이 있습니다.

○ 정신 건강 문제
우울증, 불안장애, 정신분열증 등과 같은 정신 건강 문제가 있는 사람들은 중독에 더 취약할 수 있습니다. 이러한 문제들은 보상 회로의 기능을 방해하거나, 중독물질이나 행위로 안정감을 찾는 경우가 있습니다.

 

중학생부터 약물중독 상태였다던 래퍼 윤병호

마약으로 좀비가 된 미국 현장 모습

 

뇌와 중독에 대해 재미있게 알아보았습니다. 인간의 취약성에 대한 이해를 높이면, 중독과 같은 문제에 대처하는 데 도움이 될 것입니다. 이러한 지식은 우리가 일상에서 마주하는 다양한 상황에 대비하고, 건강한 생활을 유지하는 데 도움이 됩니다. 또한, 중독에 취약한 사람들을 이해하고 도움을 주는 데에도 큰 역할을 할 것입니다.

더 나아가, 이런 지식을 바탕으로 개인, 가족, 그리고 지역 사회가 함께 중독 문제에 대한 인식을 높이고, 예방 및 지원 활동을 펼칠 수 있습니다. 이를 통해 중독 문제로부터 더 많은 사람들이 건강한 삶을 되찾을 수 있게 될 것입니다.

마지막으로, 이렇게 알아낸 재미있는 상식을 친구들이나 가족들과 나누어 보세요. 이를 통해 중독 문제에 대한 인식을 높이고, 사람들이 더욱 건강한 삶을 살 수 있도록 도움을 줄 수 있습니다. 계속해서 새로운 지식을 탐구하며, 우리 모두가 건강하고 행복한 삶을 즐길 수 있기를 바랍니다.